John Green
25. April 2024
John Green studierte in den 1960er Jahren in der Deutschen Demokratischen Republik Film und Fotografie. Er kehrte 1968 in sein Heimatland, das Vereinigte Königreich, zurück und arbeitete als Auslandskorrespondent für das DDR-Fernsehen. Green und seine Kollegen gehörten zur sogenannten “Gruppe Katins” des DDR-Fernsehens, einem Korrespondententeam, das von der angesehenen ostdeutschen Redakteurin Dr. Sabine Katins geleitet wurde. Nach der Nelkenrevolution von 1974 berichteten sie mehrere Jahre lang über die Ereignisse in Portugal und drehten insgesamt 10 Dokumentarfilme. Sie sendeten auch Reportagen über die Befreiungskämpfe in Mosambik, Angola, Simbabwe, Namibia und Südafrika.
Am Morgen des 25. April 1974 wurde die Welt von der Nachricht überrascht, dass die älteste Diktatur Europas in Portugal gestürzt worden war. Mein Kollege und ich wurden als Journalisten des DDR-Fernsehens entsandt, um über die laufenden Ereignisse zu berichten.
Wir landeten am Morgen des 27. auf dem Flughafen von Lissabon, packten sofort unsere Kamera aus und begannen zu fotografieren. Von nun an legten wir die Kamera erst ab, wenn wir spätabends ins Bett gingen. Schon auf dem Flughafen herrschte eine aufgeregte Stimmung: Große Gruppen von Menschen warteten auf die Ankunft ihrer Angehörigen, von denen viele jahrelang wegen der Diktatur im Exil lebten. Es gab stürmische Umarmungen, Lachen und Freudentränen.
Das Zentrum von Lissabon war überschwemmt mit Blumen, an jeder Straßenecke jubelten Menschenmengen. Soldaten und Matrosen standen vor öffentlichen Gebäuden Wache, nicht etwa in bedrohlicher Manier, sondern lässig und entspannt, rote Nelken im Revers oder in den Läufen ihrer Gewehre, die nun von Tötungswerkzeugen zu Blumenvasen umfunktioniert wurden. Sie wurden ständig von den Bürgern umarmt, die sie mit Blumen und Küssen, Getränken und Essen überschütteten. Ich habe noch nie eine Armee gesehen, die so sehr mit dem Volk verschmolzen war. Ein junger Wehrpflichtiger sagte uns: “Ja, wir haben jetzt eine Einheit von Volk und Streitkräften, und wir müssen dafür sorgen, dass niemand diese Einheit zerstört.”
Jede Straßenecke, jedes Büro und jede Fabrik wurde zu einem Bienenstock revolutionärer Aktivitäten. Politische Gefangene, die zum Teil seit Jahren in den berüchtigten Gefängnissen des Diktators Caetano schmachteten, wurden in die Arme ihrer überglücklichen Familien entlassen; das Hauptquartier der Geheimpolizei, die Radiosender und die Regierungsgebäude befanden sich nun in den Händen der aufständischen Soldaten, Gewerkschaften wurden wieder gegründet, Wohnungsbaugesellschaften und Bürgerkomitees ins Leben gerufen, und politische Parteien schossen wie Pilze aus dem Boden. Ich empfand instinktiv die Parallelen zur bolschewistischen Revolution von 1917, wie sie John Reed in “10 Tage, die die Welt erschütterten” beschreibt. Es herrschte ein spürbares Gefühl der Eintracht und Brüderlichkeit, der wiedergewonnenen nationalen Würde, und alle feierten gemeinsam.
Diese Revolution war nicht in Portugal allein ein Grund zum Feiern, sondern vielleicht sogar noch mehr für die portugiesischen Kolonien, wo sich nach Jahren des brutalen und unerbittlichen Kampfes die Menschen schon bald frei fühlen würden. Und man darf nicht vergessen, dass die Nelkenrevolution in Portugal selbst weitgehend auf den zunehmenden Erfolgen der Befreiungskräfte in diesen Kolonien beruhte.
Zwischen 1961 und 74 führte Portugal in seinen afrikanischen Kolonien einen Zermürbungskrieg. Neben Frankreich war Portugal das einzige europäische Land, das weiterhin an seinen überseeischen Kolonien in Angola, Mosambik, Guinea-Bissau und den Kapverdischen Inseln in Afrika, Goa in Indien und Macau in China festhielt.
Portugal, sich im Griff einer faschistischen Diktatur befindend, war entschlossen, seine Kolonien zu behalten, auch wenn dies das Mutterland ausbluten ließ. Auf ihrem Höhepunkt verschlangen die Kriege bis zu 40 Prozent des portugiesischen Staatshaushalts. Auch in Bezug auf die verlorenen Menschenleben waren sie kostspielig. Die obligatorische Einberufung junger Männer in die Armee ging einher mit zweijährigen Pflichteinsätzen in Afrika. Neben vielen einfachen Soldaten verlor auch eine beträchtliche Anzahl junger Offiziere ihr Leben in Kriegen, die weithin als nicht gewinnbar angesehen wurden, was im eigenen Land zu wachsendem Widerstand gegen die Kriege führte. Innerhalb der Armee machte sich Unzufriedenheit breit, die schließlich zum Sturz eines unnachgiebigen und verknöcherten Regimes im Mutterland führte.
Die Befreiungskämpfe in Mosambik, Angola und Guinea-Bissau entwickelten sich sehr effektiv und führten zu einem wirtschaftlichen Aderlass in Portugal, der dem Land echte Kopfschmerzen bereitete. Die bewaffneten Kräfte der FRELIMO in Mosambik, der MPLA in Angola und der Afrikanischen Partei für die Unabhängigkeit in Guinea und Kap Verde (PAIGC) wurden alle von sehr fähigen Führern geleitet. Diese Guerillakräfte wurden von den sozialistischen Staaten, insbesondere der Sowjetunion und der DDR, mit Waffen und Ausbildung unterstützt.
Im Februar 1974 beschloss der portugiesische Diktator Caetano, General Spinola aus dem Kommando der portugiesischen Streitkräfte in Guinea-Bissau zu entfernen, da dieser seine Unzufriedenheit mit der portugiesischen Kolonialpolitik und der Militärstrategie des Regimes immer deutlicher zum Ausdruck brachte. Dies veranlasste andere Militäroffiziere zur Gründung der geheimen Bewegung der Streitkräfte (MFA) mit dem Ziel, Portugal von dem faschistischen Regime des Estado Novo zu befreien und die notwendigen Reformen einzuleiten.
Nur ein Jahr vor der Nelkenrevolution hatte ich eine Reportage in Mosambik gedreht und aus erster Hand die Demoralisierung der portugiesischen Streitkräfte miterlebt, die sich bereits auf kleine Stützpunkte beschränkten und kaum noch Kontrolle über das Umland hatten. Ich stellte auch fest, dass die von den Portugiesen verwendeten Waffen als NATO-Lieferungen gekennzeichnet waren, eine Tatsache, die seinerzeit nie offengelegt wurde.
Nur wenige Tage nach dem 25. April besuchten wir das ehemalige Lissabonner Hauptquartier der PIDE, der Geheimpolizei. Im Büro von Silva Pais, dem Sicherheitschef, lag sein Tagebuch am 25. noch offen da, seine Papiere wurden von einem riesigen Gipspenis niedergehalten, eine halb ausgetrunkene Flasche Johnny Walker stand neben zwei schmutzigen Gläsern. Im Bücherregal hinter seinem Schreibtisch gab es eine Auswahl von Büchern, darunter ein Buch von Regis Debray über Che Guevara, Wälzer über die Geschichte der UdSSR, den Kommunismus in Afrika, eine Batista-Autobiographie und eine Reihe von Büchern über Kuba, was deutlich die Beschäftigung der Geheimdienste mit den Befreiungskämpfen zum Ausdruck brachte.
Die Kommunistische Partei war die einzige Partei, die während der gesamten Diktatur im Land existierte, und sie war zu diesem Zeitpunkt die am besten organisierte politische Kraft im Lande.
Der aus dem Moskauer Exil zurückgekehrte Kommunistenführer Álvaro Cunhal und der aus Paris zurückgekehrte Sozialistenführer Mário Soares standen Seite an Seite mit Soldaten der MFA (Bewegung der Streitkräfte). Für kurze Zeit sah es so aus, als würde die Nelkenrevolution zu einer sozialistischen Revolution werden.
Führende westliche Staaten waren jedoch entsetzt über die Vorstellung, dass Portugal, ein NATO-Partner, sozialistisch werden könnte — die Caetano-Diktatur war ein treues Mitglied der NATO gewesen, und das südatlantische Hauptquartier der Organisation hatte seinen Sitz in Portugal.
Die Sozialistische Partei von Mário Soares, erst im Jahr zuvor in Westdeutschland gegründet, war zu diesem Zeitpunkt noch recht klein und unbedeutend, aber für viele stellte sie eine schmackhaftere Alternative zu den Kommunisten dar. Soares versprach den Menschen einen “Sozialismus mit menschlichem Antlitz”, als seine Partei jedoch an die Macht kam, gab sie den Menschen nur eine weitere Dosis der gleichen wirtschaftlichen Sparmedizin, die sie seit Jahrzehnten zu schlucken gezwungen waren.
Aus den ersten freien Wahlen zur verfassungsgebenden Versammlung von 1975 ging die Sozialistische Partei als stärkste Partei hervor und hatte von nun an das Sagen.
Hinzu kam die wirtschaftliche Sabotage seitens der mächtigen kapitalistischen Nationen sowie Portugals eigener herrschender Klasse. Neuer US-Botschafter wurde Frank Carlucci, der ihr Mann im Kongo gewesen war, als Lumumba 1961 ermordet wurde, und in Brasilien vor dem Militärputsch und der blutigen Unterdrückung der Demokratie dort. Er tat sein Äußerstes, um sicherzustellen, dass Portugal fest im kapitalistischen Lager blieb.
Mário Soares wurde 1976 der erste zivile Premierminister und 1986 Präsident. Er präsidierte glücklich über ein Land, das noch fest kapitalistisch und wirtschaftlich kaum besser gestellt war als in der Vergangenheit, obwohl es nun eine pluralistische und stabile bürgerliche Demokratie hatte.
Leider bedeutete die nominelle Befreiung der afrikanischen Kolonien Portugals nicht das Ende der Unterdrückung. Als Portugal seine Niederlage eingestand und seine Truppen zurückzog, folgte kurz darauf der Abzug praktisch des gesamten Verwaltungs- und Hilfspersonals aus den Kolonien, so dass diese ohne das dringend benötigte Fachwissen dastanden. Vor allem Angola und Mosambik waren später auch der eklatanten Einmischung und Sabotage durch die imperialistischen Mächte und ihre lokalen Stellvertreter, Südafrika und Rhodesien (wie Simbabwe damals hieß), ausgesetzt. Diese Interventionen kamen die neu befreiten Länder teuer zu stehen, und trotz der fortgesetzten großzügigen Hilfe aus den sozialistischen Ländern waren diese ersten Jahre nach der Unabhängigkeit Jahre erbitterten und anhaltenden Kampfes.
Wir haben mit John Green im September 2021 ein Interview geführt. Im folgenden Auszug erinnert er sich an die Berichterstattung über die Revolution und wie der Westen intervenierte, um eine soziale Revolution in Portugal zu verhindern.
