Gudrun Mert­schenk wurde 1954 in Witten­berg, im Bezirk Halle, gebo­ren, war FDJ-Mitglied und im Singe­klub aktiv. Das Singen führte sie 1973 auch zu den X. Welt­fest­spie­len. Sie studierte Geschichte und schrieb ihre Diplom­ar­beit über die chile­ni­sche Gewerk­schaft CUT. Von 1982 bis 1990 arbei­tete sie bei der Inter­na­tio­na­len Verei­ni­gung der Lehrer­ge­werk­schaf­ten (FISE).

Von früh an verfolgte sie mit großem Inter­esse die Entwick­lun­gen in Latein­ame­rika, sorgte dafür, dass die spani­schen Lieder im Singe­klub rich­tig gesun­gen wurden und tauschte sich mit chile­ni­schen Emigran­ten aus. Nach 1990 bereiste sie den Konti­nent viele Male.